在空氣中或化學腐蝕介質中，不銹鋼是具有美觀的表面和耐腐蝕性能的物質，不必經過鍍色等表面處理，而發揮不銹鋼所固有的表面性能，使用于多方面的鋼鐵的一種，通常稱為不銹鋼，具有代表性的有13鉻鋼、18-鉻鎳鋼等高合金鋼。從金相學角度分析，因為不銹鋼含有鉻而使表面形成很薄的鉻膜，這個膜隔離開與鋼內侵入的氧氣起耐腐蝕的作用，為了保持不銹鋼所固有的耐腐蝕性，鋼必須含有12%以上的鉻。